Crónicas DE MAERGLATH (1)
105 D.D.P. El Credil.
-¡Date prisa Maerglath o esta vez no lo contamos!- gritó Melhwinn mientras saltaba ágilmente un tocón ennegrecido. Se movía con una actitud felina, superando sin dudar todo obstáculo que se interponía en su camino. Su piel verdácea con vetas amarillas contrastaba con el oscuro bosque neblinoso por el que corrían desde hacía un buen rato. Se cubría levemente con una armadura de cuero asimétrica y llevaba en la mano un puñal largo. Un zurrón pegado al pecho y unas botas de piel anudadas con cuero completaban su indumentaria.
El alto Cleriáh que la seguía a duras penas, enfundado para su pesar en una túnica de la orden de los Siskär, no hacía más que resollar y refunfuñar en voz baja:
-Vamos a ver… es imposible. -protestaba mientras se arrastraba en pos de la Elcran- No lo entiendo… ¡no puede ser!
Llevaba a la espalda un voluminoso fardo de pieles oscuras y al cinto un paquete tubular con incrustaciones refulgentes, un objeto D´numock.
Melhwinn llegó a la base de un árbol milenario, hendido por la podredumbre y surcado por decenas de galerías siniestras. Alimañas reptiloides poblaban el lugar, algunas con patas de araña, otras con alas… todas observaban desde la semioscuridad a los recién llegados.
-Nos ocultaremos aquí -anunció examinando el lugar rápidamente- al menos por el momento.
-Sí, tengo que pensar –rezongó Maerglath alcanzándola por fin. Pero entonces se fijó en las subcriaturas que lo observaban por doquier- Nononono…
Se había estirado de pronto, e instintivamente metió la mano derecha en uno de los bolsillos de la túnica… Melhwinn, que lo había visto, detuvo su mano rápidamente.
-Quieto, Maese, no nos harán nada. Y ahora menos que nunca tus artilugios no son una buena idea.
El Cleriáh miró por encima de su hombro el sendero sombrío por el que habían llegado al gigantesco árbol. En ese preciso momento, un eco apagado llegó transportado por el viento, un grito lejano que la distancia amortiguaba, sin poder ocultar su furia y desesperación.
Ninguno habló. Entraron rápidamente en una de las galerías carcomidas y mugrientas, llenas de lianas, mientras las alimañas se escabullían rápidamente a su alrededor o salían volando. Una vez dentro, se recostaron contra la pared de madera agujereada.
La Elcran agarró a Maerglath de la manga, haciendo que la mirase en la semioscuridad. Sus ojos brillaban como dos ascuas incandescentes. El movimiento de los labios de la cazadora pronunciando las siguientes dos palabras se grabó para siempre en la mente del escriba, tanto por su significado como porque era la primera vez que percibía un matiz de miedo, de puro terror, en la voz de su amiga:
-Está aquí.
De pronto todo el bosque se sumió en un silencio antinatural. De por sí el podrido y mugriento Credil era un lugar silencioso, siseante y vaporoso, pero aquel silencio malsano pitaba en el oído, sabías que no estaba bien. Una tensión creciente se dejó sentir en el aire, en los malolientes charcos del suelo, en el pecho de los dos compañeros que permanecían ocultos dentro del árbol milenario…
-Ven a mí...
La voz tomó forma en algún lugar dentro de la cabeza del escriba, susurrante e implorante, sin avisar. Pero Maerglath no se inmutó, ya que era una voz amiga, un viejo conocido que lo llamaba para que se reuniera con él. Se puso en pie. Una ínfima parte de su voluntad sabía que aquello no estaba bien, una parte de él mismo gritaba y se rebelaba… pero era una parte muy pequeña, muy lejana, a la que no podía ni quería obedecer.
Melhwinn lo vio levantarse y cabecear, quedarse quieto un momento y luego, susurrando “voy, voy” bajar los escasos dos metros que lo separaban de la ruina por la que habían entrado. No se lo pensó dos veces, y golpeó al Cleriáh fuerte en el estómago a la vez que tiraba de él.
Maerglath se dobló por la mitad y quedó tendido en el pringoso suelo. Parpadeó, se secó la cara con una mano y miró a la cazadora:
-¡Habla! –susurró atónito- Es sin duda un gran descubrimiento que revolucio…
No pudo decir más. Un coriáceo tentáculo negro lo agarró por una pierna, se clavó en su carne y tiró fuertemente de él, sacándolo de dentro del árbol. Aquello no dejaba tiempo para pensar, solo intentaba agarrarse a algo mientras lo arrastraban por el fangoso suelo. Llegó a atisbar a la Elcran, que iba en pos suyo, con el puñal destellando en la mano.
Bajo el fango palpó de pronto un tronco grueso, y se aferró a él instintivamente. La pierna se le desgarró, pero el tentáculo no lo soltaba. Aquello bastó a Melhwinn para llegar hasta él y hundir el puñal en aquella viscosidad pétrea de otro mundo, una, dos veces, tres…
-¡¡Melhwinn haz algo!! ¡¡Mi pierna!!
-¡¡No te suelta, no puedo!! Es muy duro.
Entonces Maerglath pudo verla: la criatura. Estaba a no más de veinte metros de ellos, oculta detrás de un árbol retorcido. Una alta silueta envuelta en harapos, indeciblemente alta, rodeada de jirones de niebla. Un ascua roja refulgía dentro de la oscuridad que era su cara. El tentáculo parecía salir de la garganta de ese ser, el tentáculo que tiraba de él… El escriba tuvo un ataque de terror, y se aferró al tocón desesperadamente, gritando, haciendo acopio de todas sus fuerzas. No quería mirar a aquél ser pero era extrañamente hipnótico.
Melhwinn seguía apuñalando aquél tentáculo insano… y en un momento dado levantó el puñal: no tenía hoja, sino una ruina quebradiza, inutilizable.
-¡VAËR-KARDÛMM! –esos vocablos, pronunciados en una lengua muerta hacía mil años, resonaron antinaturalmente en el bosque- ¡DÉJALOS!
Maerglath miró en la dirección de esa voz, mareado, con sabor a sangre en la boca... pero no pudo más, demasiado esfuerzo, demasiada presión, y la oscuridad se lo tragó...
CRÓNICAS DE MAERGLATH (2)
Maerglath abrió lentamente los ojos, protegiéndolos con una mano ante la brillante luz. Lo primero que vio fue el techo de una tienda de lona, enorme al parecer… lo siguiente, una niña Levön, de piel oscura y cuarteada, que se coló en su campo de visión, con los ojos completamente azul brillante.
-¡Idhn-alb arräs dnèmer! –cantó la pequeña, tocando la frente del escriba con su mano. Se movía al hablar con la peculiar costumbre del Cantar de los Levön. Era en cierto modo hipnotizante.
-No hablo Droot, pequeña –dijo Maerglath incorporándose. Extrañamente, no le dolía nada, aunque observó que tenía una pierna vendada.
La tienda, que sí que era enorme, tenía sin embargo un mobiliario bastante escaso: varias vasijas y otros recipientes menores, grandes cojines repartidos por el suelo, una alfombra y algunos velos grisáceos totalmente opacos –al parecer de piel de nandí- para crear estancias interiores. Observó también una estancia creada con estos velos, pequeña y pegada a la pared de lona, que contenía una mesita y diverso instrumental, al parecer médico. La “puerta” de esta estancia estaba abierta.
Fuera se dejó oír el ronco quejido de un Bilcah, y varias voces entonando el Cantar en distintas entonaciones. Maerglath supuso que se encontraban en una especie de campamento.
-Oh, disculpe-me. –dijo la cuidadora Levön con extraño acento- Tres días dormido, ahora despierta. Comien-do. Yo voy.
Tras anunciar esto, se giró para salir de la estancia, y al hacerlo voltearon sus lóbulos sonoros. Al verlos es cuando Maerglath fue consciente del todo de dónde se encontraba.
-¿Estamos en el Desierto Humeante?
La pequeña Levön se volvió, a punto ya de salir de la tienda. Entonces Maerglath advirtió que no era tan niña, sino más bien bastante bajita y de rasgos juveniles. De pie como estaba, se podían acertar sus curvas bajo los ropajes.
-Ihn´Awägdish. Viajado mucho, vuestra amiga y tú. Yo Veel´yav, sanadora. También habla tu idioma. Única aquí.
Como Maerglath hizo ademán de levantarse, la sanadora le hizo un rápido gesto para que permaneciera acostado sobre los cojines.
-Tú espera. Pierna mal. Yo traigo comida, amiga.
La Levön desapareció por la puerta, y Maerglath se quedó solo. Su cuidadora no tenía marcas de ninguna de las Casas Cleriáh, por lo que dedujo no era una esclava. Por otra parte, no conocía a ningún Levön que no fuese esclavo de nacimiento, por lo que el descubrimiento en si ya le desconcertó. Se recostó de nuevo, y los últimos recuerdos empezaron a acudir a su mente: el Credil, el estudio, el ataque de la criatura, un importante descubrimiento… fue adentrándose lentamente en los entresijos de su memoria fracturada, hasta que llegó al momento de su desvanecimiento. Había oído algo que le inquietó sobremanera. Un grito salvador, una orden imperiosa en… Kaldran, la lengua ancestral de los Kaldrainii.
-Un Kaldrain… no lo puedo creer, un Kaldrain.- dijo para sí, y volvió a cerrar los ojos.
Después de haber comido algo, y con el vendaje de la pierna cambiado, la cuidadora permitió salir a Maerglath al exterior. El escriba descubrió un campamento Levön totalmente funcional: decenas de Bilcah, abrevaderos cubiertos, un mar de tiendas de diferentes tamaños, todo ello integrado en un oasis como no había visto hasta entonces. Los altos árboles de zooräh de larguísimas y gigantescas hojas cubrían todo el paisaje hasta donde llegaba la vista. Aquí y allá podían verse cascadas de agua cayendo desde altos riscos de piedra, cubiertos a su vez de follaje verdáceo y rojizo. Maerglath tuvo la impresión de encontrarse en el interior de una hondonada de kilómetros de extensión, toda ella cubierta por árboles y cauces de agua.
-Ihn’Awägdish, nuestro hogar –dijo la cuidadora al salir al exterior.
La luz de Twâth se filtraba a través de los zooräh, haciéndole entornar los ojos y cubrirse con una mano. Una sombra cayó de pronto sobre él, un gigantesco Bilcah sobre el que había una figura, de piel completamente negra y parecida al barro reseco, con una larga lanza de hoja curva cruzada sobre la montura.
-¡¡Tӕlarü!! –le espetó el Levön apartándose en el último momento para no arrollar a Maerglath, con un grave zumbido de sus lóbulos sonoros.
-Tú cuidado con seekháa. Sigue-me, hablar Yàdsur. –le dijo la cuidadora, enigmáticamente, mientras lo agarraba de un brazo, como si fuese un tullido.
Maerglath se dejó conducir a través de Ihn’Awägdish, y para cuando llegaron a su destino, le pitaban los oídos y le retumbaba la cabeza con el Cantar entonado en multitud de lugares, de una veintena de formas distintas. Aquél idioma era un auténtico misterio. Nunca llegaría a entender como los Ald Nem-Utarw, los Padres de la Arena, sus primos del desierto, podían siquiera convivir con un Linaje tan arcaico y tribal.
Llegaron al poco a una pequeña hondonada natural alrededor de la cual crecían varias zooräh enormes. Enganchada a ellas de diversa forma, una gran lona hacía las veces de techo de la tienda más grande que el escriba hubiera visto en su vida. En el interior, varios grupos de Levön se arremolinaban en torno a un alto sitial, enmarcado por seis largos huesos de la altura de dos hombres. A sus pies, un montón de cojines enormes sobre los que se sentaba una muchacha Levön suntuosamente vestida. El que se sentaba allí y se rodeaba de tales lujos no podía ser otro que el cabecilla de aquella comunidad del desierto.
Pero Maerglath no esperaba, ni mucho menos, ver a un D´numock.
Arderlan quedaba a un mundo de distancia. Los Artesanos Místicos de la llamada Ciudad de las Maravillas eran famosos, además de por ser los mayores inventores de Kyrie, por su hermetismo y discreción.
El individuo, del que solo se veía la cara y las manos, envuelto en telas de muchos colores y cuero repujado, miró a Maerglath mientras se acercaba. Le dijo algo a un servidor cercano, que salió corriendo inmediatamente, sorteando a la pequeña multitud que atestaba la tienda.
-Él Yàdsur, rey en Ihn’Awägdish. Respeto. –con estas palabras, su guía aguardó, mirándole significativamente para que avanzara.
Maerglath se adelantó, sin necesidad de abrirse paso, pues todos los ojos estaban puestos en él. Las conversaciones cesaron lentamente mientras la distancia con aquél misterioso D´numock se acortaba. Todos observaban.
A lo lejos una figura envuelta en pesados mantos observaba. Y aguardaba.