Lograr contactar con alguien de otra nación no fue tan simple como podría haber sido en la Tierra. Middara no tenía líneas telefónicas, ni torres de telefonía móvil, y Brahma estaba lejos de ser un vecino cooperador deseoso de compartir información con ellos. Pero la burocracia era un mundo por el que Nyx podía navegar tan hábilmente como en las antiguas ruinas que a veces exploraba. Le llevó días - días que el pobre Enoch no podía permitirse, pero finalmente obtuvo su respuesta.
El mensaje era una sola hoja, escrita en letras elegantemente garabateadas, como la misiva de un caballero. Después de floridos saludos y una absurda etiqueta, la carta terminó con una frase directa. "Estaré en la embajada mañana. Búscame allí."
Nyx estaba allí, aunque el investigador había sido exasperantemente parco en detalles. Sin tiempo, sin ni siquiera una descripción física, se vio forzada a sentarse afuera y esperar, consciente a cada momento de la degradación de las facultades de Enoch. El niño había pasado de inyecciones ocasionales a un goteo intravenoso constante de los sedantes más potentes que la magia o la química podían ofrecer. Pero aún así se despertaba en plena noche con una carcajada delirante, aterrorizando a su leal amigo y rompiendo a menudo todo lo que se usaba para contenerlo.
Tal vez Lymn tenía razón. Tal vez no podamos salvarlo.Extendió una mano hasta el borde del puente que tenía a su lado, donde su familiar acababa de trepar, con una brillante pulsera en su boca. Lo cogió, acariciando la espalda de la pequeña criatura. Parecía un petauro del azúcar, pero con un cuerpo largo como el de un hurón y propenso a meterse en lugares que no debería. Nyx no podía adivinar cómo podía colarse por todas partes teniendo la piel verde brillante, pero nunca dejó de sorprenderla. Y lo que es más importante, sus garras eran afiladas y su olfato para la magia era aún más agudo.
"Halphas, ¿dónde encontraste esto?" Cogió el objeto de su boca y le dio la vuelta una vez en la mano. Un collar de algún tipo, con cuentas grandes, cada una hecha de una piedra preciosa diferente y una gran cruz en el extremo. La fuerza del encantamiento la sorprendió y casi dejó caer el objeto por el borde del puente. ¿Un rosario?
Su familiar no habló, solo hizo un chillido de satisfacción, asintiendo hacia la embajada.
Un segundo más tarde, las puertas se abrieron y una figura salió con confianza, como un conquistador aterrizando en el nuevo mundo. Vestía un poco como ellos, también, su armadura una absurda amalgama de estilos orientales y occidentales, con gruesas placas de metal sobre sus piernas, pero nada más que una pesada coraza protegiendo solo una parte de su cara.
"¿Christopher Amaya?", preguntó, levantándose de su improvisada silla en la barandilla del puente. Nyx descendió deslizándose ella y luego se inclinó un poco. A lo mejor seguirle el juego a su fantasía caballeresca haría que cooperara más. "¿Esto es suyo?" Halphas tenía la costumbre de robarle cosas a la gente que quería que ella conociera.
"Sí, Christopher Amaya. Lo siento por el retraso, creí haber perdido una cosa bonita. Tu animal lo ha encontrado para mí."
Nyx se estremeció, ofreciéndole el rosario. "Yo, uh... no hablo español."
Frunció el ceño y luego contestó en un inglés con mucho acento. "Si debo usar tu lenguaje bárbaro, entonces debo hacerlo. Estoy seguro de que tu... criatura solo te estaba siendo de ayuda. Pero ahora me lo ha devuelto, así que no ha hecho ningún daño".
Christopher extendió una mano carnosa, tragándose la de ella en un apretón que podría haber doblado el acero. "Si me conoces, debes ser la me que escribió preguntando sobre la familia Ortiz." Levantó la mano, poniéndose el rosario alrededor del cuello con un cuidado especial. "Estoy ansioso por hablar."
Luego miró hacia arriba, hacia las otras estructuras enormes del Alto Distrito. Aquí se encontraban muchos de los edificios más antiguos de la ciudad, que desempeñaban las funciones públicas más importantes. La mayoría estaban talladas en mármol blanco, con toques de acero debajo que les permitían crecer tan alto. Pero este extraño parecía como si acabara de bajarse en el piso equivocado. " ¿
Esto es Elenia? La espina clavada en el costado del Imperio durante casi cien años es.... ¿este lugar?"
"Pequeño, pero feroz", murmuró Nyx, apagando un poco su tono.
Solo necesito lo que él sabe. No lo hagas enfadar hasta entonces. Se giró, inclinándose sobre el borde del puente. El ancho río Acheron se abría paso por debajo, su agua clara a pesar de la ciudad. "No construimos este lugar en el siglo V".
Tenemos cañerías.
Christopher se limitó a reirse de nuevo. "Eres muy amable, eh..." Dudó. "¿Qué título es apropiado?"
"Nyx", dijo ella. "No eres mi estudiante, así que hasta un Profesor sería demasiado." Entonces tuvo una idea. "Conozco un gran lugar a menos de una manzana de aquí. Podríamos almorzar y hablar allí. En un lugar más privado".
"Mientras la comida sea menos grosera que tu arquitectura, acepto."
No tenían que ir muy lejos, una manzana como había dicho Nyx. Pero hoy había mucho trabajo y en lugar de la estancia privada que ella había imaginado, estaban hacinados en una mesa en el segundo piso. Al menos tenían una buena vista de Elenia abajo, sus ciudadanos no parecían ni bárbaros ni locos. Nyx revisó el menú. "Las Delicias es lo mejor", dijo Nyx, pasando un dedo por el menú. Como si no hubiera sabido ya lo que iba a pedir antes de que se sentaran. "Realmente auténtico. Tal vez el sabor del hogar te ayude a relajarte".
Sus cejas subieron. "El continente equivocado, señorita. Esto es comida mexicana. En España tenemos..." Sus ojos hojearon el menú, pareciendo momentáneamente decepcionados. Pero cuando llegó el camarero un momento después, pidió sin reparos. "En Elenia, supongo."
Nyx luchó contra el instinto de irse volando avergonzada. Esperó hasta que se fue el camarero y después se centró en temas más importantes. "Usted era el investigador jefe de los Ortiz..." Se quedó callada. "¿Accidente?"
Christopher agitó la cabeza, su único ojo rojo oscureciéndose. " No fue un accidente, y no era solo un investigador. Su madre, Mary, era prima del padre de mi tío, o..." Se encogió de hombros. "No lo entenderías. Éramos cercanos, eso es lo que importa. Su carta no mencionaba la nueva información que podía tener".
Por supuesto que no, porque nunca lo habrías entendido. Nyx se lo dijo. Se lo contó casi todo, hasta el nombre de la Madre Oscura o una descripción de sus símbolos. No había ningún rey que le dijera que tuviera cuidado con lo que compartía - Nyx se lo contó todo.
Para cuando terminó, ambos platos estaban vacíos y su compañero tenía dos copas con los bordes azucarados junto a su plato. No había bebido ni una gota. "Así que esperaba que pudiera ayudarme a encontrarla", terminó. "O al menos más información sobre sus planes. Asumiendo que Silvia realmente esté detrás de todo esto."
El hombre ya no parecía condescendiente. Había escuchado atentamente toda su historia, e incluso había dejado despreocupadamente una de sus dagas sobre la mesa, en un lugar accesible. "Yo no la descartaría", dijo finalmente. "Esa chica fue un tormento en la casa desde el momento en que entró. Cruel y caprichosa".
"Leí la notificación que enviaste, en el archivo de Salma. Creías que las cosas podían ponerse feas, pero no dijiste cómo".
Asintió secamente. " Las visité bastante a menudo, en los días después de que Sandra y Salma regresaran de tu.... Institución. Debía llenar algunos de los agujeros de su instrucción y..." Se calló, mirando hacia otro lado. " Sin ánimo de ofender".
"No me ofendo", mintió Nyx.
"Al principio eran muy simpáticas. Pero con el paso de los años, se volvieron... raras, como ella. La hermana mayor había adoptado una religión perversa (aún más extraño, porque no tenía una educación pagana como sus hermanas). Pero ella las corrompió y eso fue de lo único que hablaban al final".
"La Madre Oscura", susurró Nyx, tan silenciosamente como pudo.
Asintió con la cabeza. "Cuando la propiedad se incendió, encontré cosas que no puse en esa notificación. Cosas escondidas. Los diáconos que supervisaron la investigación lo habrían quemado todo... así que mantuve la boca cerrada. Hasta que pudiera usarlo para encontrar algo más."
Christopher metió la mano en su pesada mochila, sacando un volumen oscuro de su interior y dándoselo. Sus páginas estaban desgastadas y manchadas y se le habían quitado los llamativos cerrojos de la portada. "El diario de Sandra. La mayor parte de lo que sé proviene de ahí dentro".
Volvió a meter la mano en su mochila y luego extendió la mano hacia ella. Nyx lo tomó, temiendo lo que pudiera poner en su mano. ¿Huesos quemados? ¿O el último mensaje de los muertos garabateados mientras ardían?
Fue peor. Un pequeño sobre de tela, con algo nudoso y marchito en su interior. Nyx lo abrió y lo reconoció al instante. Era una lengua carbonizada y marchita, arrancada violentamente de raíz.
A Nyx casi se le cae el burrito en el plato. Metió el pequeño bulto en su sitio, agarrando la mesa con su otra mano hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Respiró hondo unas cuantas veces y luego levantó la vista. "¿Era la única... parte?"
Christopher Amaya asintió. "Antes de que preguntes, sí. Los sirvientes murieron por el humo, no por las llamas. Lo comprobé. Y a ninguno le faltaba la lengua. Lo que creo es que esto pertenece a alguien de la familia (asesinado). Probablemente por Silvia."
Una pregunta rondaba su mente, una que Nyx no quería que le respondieran. Pero necesitaba hacerlo, por el bien de Enoch. "¿Encontraste el arma?"
Christopher ya se estaba en ello. Desenvolvió algo de su bolsa, sosteniéndola para ella. No era una daga, ni un juego de tijeras, ni ningún otro instrumento espeluznante con el que hubiera esperado cortar una lengua. En vez de eso era...
Una elegante pluma enjoyada, hecha de metal oscuro y con una pluma de cuervo. Tenía la sensación de que el marrón seco que veía en el mango no era tinta.
O
Un lápiz de dibujo primitivo, hecho de cristal cortado y envuelto en madera. Al acercar la mano, sus símbolos se encendieron como respuesta y la vieja magia cobró vida para ella.
