Entregar la caja de seguridad fue probablemente un error y Nyx lo sabía. Pero dejar que el perro de Ai se ofreciera voluntario para morir así, le partió el corazón.
Nyx miró hacia atrás, buscando la silueta del lobo ciego. Lymn seguía allí, mirando con ese ojo etéreo. ¿Estaba molesta porque Nyx la había desobedecido, o era una aprobación lo que veía en su cara? No le dio a Nyx la oportunidad de preguntar, mientras su ilusión se disolvía. Nyx suspiró y luego levantó la caja de seguridad por su mango de metal desgastado.
"¡Girtiya!" gritó NYx, su voz resonando en el techo en ruinas. Giró la caja, dejando que la bruja viera lo que tenía. "Libera al perro y es tuyo."
Los ojos de Girtiya se abrieron repentinamente mirando la caja, casi sin fijarse en el perro. Por un momento no hizo ruido. Nyx ignoró los insultos de Christopher, ignoró las súplicas de Ai. Ella simplemente se acercó con la caja sostenida con cuidado frente a ella.
"La marca..." Murmuró Girtiya, asombrada. Pero no soltó a Pocky y sus cadenas no soltaron a los demás. Sólo Nyx era libre de acercarse. "¿Dónde lo encontraste?"
"En la habitación de un recién llegado", dijo simplemente. "Están marcados también, el mismo símbolo. No pudimos deshacernos de él ni con la mejor magia curativa de Elenia".
Girtiya extendió su otra mano, la misma que había usado para invocar las cadenas. "Mío".
"¡No puedes hacerlo!" gritó Christopher, cayendo impotente al suelo. Su espada debía estar encantada para poder soportar los golpes que acababa de darle, pero las cadenas eran más fuertes. "No sabes lo que hará. Lo que sea que haya ahí.... ¡podría ser lo que necesitan para llamar a su demonio!"
"
No lo es", susurró Nyx, aunque sabía que Girtiya lo escucharía. "Ese ritual ya había empezado. No vamos a acabar con el mundo por renunciar a esto".
No tenemos ni idea de a qué renunciamos. Ni siquiera podemos abrir esta maldita cosa."¿Qué va a hacer?" Repitió Girtiya, su voz burlándose. "Mostrárselo a los que me trajeron de vuelta. ¡Comprar mi libertad! Pagar la deuda. Eso es lo que haré".
"Pero, ¿tenemos un pasaje seguro?" Preguntó Nyx. "Juraste que nos dejarías ir. Incluyendo al Sabueso de la Urdimbre".
"¡Oh, sí! Incluso al perro". Se inclinó hacia delante, su voz desesperada. "Libre para entrar como invitados de honor. Mientras no interfiráis con los ritos sagrados, estaréis a salvo. Héroes, incluso. Bienvenidos a nuestros lugares más sagrados. Incluso ese..." Se calló, mirando de reojo a Christopher. "Hombre".
Nyx le dio la caja de seguridad. Girtiya soltó rápidamente su daga, tirándola a un lado y acunando la caja contra su pecho como a un amante. Se retiró, tarareando algo. ¿Un hechizo, tal vez? Las cadenas a su alrededor se disolvieron y Nyx estaba allí para coger a Christopher por el hombro, susurrándole amenazantemente al oído. "Ni se te ocurra."
La apartó, poniéndose de pie de nuevo y golpeando despectivamente su espada contra su vaina. "Sé que no es extraño para ti, Eleniana. Pero la gente civilizada no hace tratos con demonios". Se giró, mirando a la bruja. No había ido muy lejos, lo suficiente para que Nyx no pudiera ver lo que estaba haciendo con el cofre. Una combinación tal vez, una que no quería que descubrieran. Parecía estar respondiendo a ella, brillando más y más a cada segundo.
Ai se acercó, sujetándose un pequeño trozo de tela al cuello. Parecía intacta por lo demás, sólo un poco magullada. Tenía su otra mano en Pocky para apoyarse y su voz seguía temblando. "Es bueno tener principios, Christopher. Pero mi compañero no tiene que morir por tu moralidad".
Alcanzó a Nyx un segundo después y la abrazó sin dudarlo. "Hiciste lo correcto", susurró ella. "Sabía que había algunas buenas Elenianas."
Lo tomaré como un cumplido. Nyx se puso un poco tensa pero suspiró y le devolvió el abrazo. "Siempre", dijo, sonriendo al perro.
Christopher no siguió discutiendo. Aún parecía irritado cuando se separaron, con una mano sobre el pomo de su espada. "Hiciste una promesa, bruja. No olvides la otra parte."
Girtiya miró fijamente a la caja de seguridad, totalmente absorta por lo que vio allí. Nyx podía ver la luz reflejada en esos ojos, la misma tonalidad que las marcas brillantes. Lo que sea que estuviera ahí dentro tenía un resplandor mágico que podía sentirse a una docena de metros de distancia.
Tan pronto como la abrió, Girtiya la volvió a cerrar. La caja se elevó en el aire, siguiéndola a través de la habitación tal y como había movido tantas otras cosas hasta ese momento. "¡Ansioso, ansioso! Ansioso por entrar en el Ziggurat. Sentíos ansiosos por uniros a nuestra celebración, no es tan fácil morir. La Madre no perdonará la violencia contra nosotros dentro de su lugar sagrado y tampoco lo harán sus hijas".
¿Acaso le importaban sus sirvientes? Nyx estaba segura de que varios de ellos aún se movían, a pesar de sus heridas. Pero Girtiya ni siquiera miró atrás. Flotó junto a ellos a propósito, señalando la estructura en ruinas como lo había hecho varias veces antes. Trozos de piedra blanca rota se levantaron de donde habían caído, arrancando hierba y tierra. No había ni de cerca lo bastantes como para poder
unirlos, pero eso no pareció importar. Tan pronto como el último trozo se colocó en su lugar, el espacio dentro de la puerta
cambió. Ya no conducía a una jungla desolada.
A través de la puerta había un vasto espacio de mármol, con una espectacular estatua de vidrio de colores en el centro. " Os dije las reglas", dijo Girtiya, volviendo a coger la caja y sujetándola con fuerza en ambos brazos. " Tenéis el permiso del guardián. Todo lo que hay dentro os permitirá pasar. Si violas ese respeto..."
"Lo entendemos", dijo Ai, finalmente alejando su mano de su cuello lesionado. "Moriremos horriblemente. Esa es la amenaza, ¿verdad?"
"No es una amenaza", dijo Girtiya. "Estás en presencia de una diosa. La Madre Oscura Divina nos ha cambiado, la forma en que ella cambiará todo cuando finalmente llegue a reinar. Pero la mayoría de los que deciden entrar nunca desean salir. Escucha, escucha su voz. Olvídate de todo lo que te ha traído el miedo y encuentra una alegría sin fin".
Christopher se rió, pero al menos no prometió matar a todos los que se encontraran. Nyx aceptaría lo que pudiera conseguir.
Juntos, los cuatro pasaron por el arco y entraron en el Ziggurat.
Nyx no podía decir cómo una puerta en medio de la jungla podía conectarse a una torre a cierta distancia. Por lo que ella sabía, la estructura de la isla en la que se encontraban era una cáscara vacía y el verdadero Ziggurat podía estar a unos cien kilómetros más allá del mar.
Caminaron sobre un suelo de mármol negro, pulido tan limpiamente que las patas de Pocky se resbalaron y se deslizaron bajo él al principio. Se quejó infelizmente y luego desapareció.
Caminaron juntos hacia el centro del inmenso espacio abovedado, donde una escultura de mármol blanco se erguía sobre un zócalo dorado, de al menos seis metros de altura. Representaba una figura femenina desnuda, con siete brazos extendidos. Cada mano agarraba algo diferente, como si ofreciera los objetos a cualquier suplicante que se acercara. Una rosa de tallo largo, un pan dulce, un par de esposas. Parecía como si el escultor lo hubiera tallado todo de un solo bloque, capturando el delicado detalle de cada pétalo. Podría haber sido hermoso a su manera, si sus ojos no fueran tan grandes y sus dientes no fuesen como los de un tiburón.
Sofás y cojines de suave tela rosa rodeaban la estatua. Muchos estaban ocupados, todos ellos por jóvenes brujas, vestidas con poco más de lo que llevaba su diosa. Estaban rodeadas de sirvientes con simples vestidos blancos, hombres sin alas con bandejas de servir o aceite de masaje o cosas más lujuriosas. El humo de una docena de especies diferentes llenaba el aire, junto con la música sensual de tres músicos que actuaban cerca de la pared.
¿Los Ases Rojos actúan para una secta? Por un momento dejó de caminar completamente, mirando con total estupefacción a una banda que había visto media docena de veces en Elenia. Sin embargo, aquí estaban, como si no estuvieran rodeados de brujas asesinas en un extraño culto sexual.
"Lo sé, es asqueroso." Christopher la empujó hacia delante, señalando más allá de la estatua hacia una ancha escalera que llevaba hacia arriba. "Tenemos que pasar de ellos, vamos. Pocky nos está esperando allí, supongo que ya ha encontrado el camino".
"Deberías relajarte, Christopher", susurró Ai. Con el bajo discordante moviendo los pies y la multitud ya distraída, no parecía muy preocupada. " Quizá haya tanta gente extraña. Inseguro, desde luego. Pero para un culto demoníaco hedonista, esto es bastante convencional. Podría ser peor".
"Creo que estos son sólo sus iniciados", dijo, sonando poco convencido. "A mí no me parecen tan sucios. Probablemente estén aquí por el ritual que Nyx dijo que habían empezado". Luego se giró, mirándola a los ojos. "Nunca dijiste cómo lo supiste".
Nyx miró hacia atrás, hacia donde habían entrado por el portal. Pero Lymn ya no estaba allí de pie, ni siquiera había una puerta para mirar a través de ella, sólo una enorme puerta de acero, cerrada. "Ya lo dije antes, incluso los demonios poderosos tienen enemigos." Hace una semana, Nyx podría haber sugerido que todos ellos eran igualmente amorales, ayudando a los humanos sólo cuando coincidían sus objetivos. Pero Lymn hizo que no tuviese tan clara esa conclusión. "A veces están dispuestos a ayudar."
"Oh." Su cara se endureció y se dirigió hacia las escaleras. "Uno de tus espers entonces."
Nyx no lo corrigió. Si Lymn no se había mostrado a los demás, entonces no le correspondía a Nyx compartir nada sobre ella, a menos que no hubiera otro remedio.
Al menos Girtiya tenía razón sobre su seguridad -ninguno de los iniciados se levantó para atacarlos u ordenó a su ejército de esclavos que hiciera lo mismo. En vez de eso, su grupo llegó a las escaleras y se alejaron tan rápido como pudieron.
"Pocky todavía conserva esos recuerdos", dijo Ai. "Sabes adónde vas, ¿verdad, muchacho?"
El perro asintió con la cabeza; el gesto fue tan claro que hasta Christopher lo vio. Y querías cambiarlo por una caja. Ni de coña.
El siguiente piso de la torre era mucho más pequeño que el primero. Al menos el pasaje central estaba lleno de intrincadas pinturas. Si la galería de abajo era impactante, nada de lo que orgullosamente colgaba aquí parecía posible.
"¿Cómo explicas esto?" Preguntó Christopher, señalando hacia un gigantesco mural que anillaba el centro de la cámara. Mientras Pocky los guiaba a su alrededor, sus imágenes se volvieron más impactantes, más reales".
"Yo, uh..." Nyx levantó una ceja. "Adoran a la Madre Oscura Divina. Que otra cosa podrían hacer?"
"No, no." Parecía que estaba a punto de empezar a cortar tapices lascivos, luego suspiró y volvió a golpear torpemente la espada contra su vaina. "¿No parece importante que todo demonio y espíritu maligno esté interesado en la corrupción moral? Para mí es obvio: los enemigos de Dios quieren robarle a Sus hijos y enviar sus almas al infierno. ¿Pero cómo lo explicas? Si no son demonios, entonces..."
"No todos, Christopher", interrumpió Ai. "Hay seres más extraños. Creo que hay más cosas que los monstruos de los que te preocupas..." Señaló a una escultura cercana. Incluso en su arte, los Íncubos no eran nada más que esclavos adoradores. "Ella deja supervivientes. Atrae adoradores. Las cosas raras, las cosas alienígenas, te matan".
Hizo un gesto de desdén con la mano. "Diferentes caminos que conducen al mismo infierno." Pero luego se calló, cuando alguien rodeó la columna yendo en sentido contrario.
Una sola bruja deambulaba por el salón, vestida esta vez, a diferencia de los suplicantes de abajo. Llevaba un vestido blanco, con una abertura para sus alas de murciélago azul claro. La desconocida deambulaba entre los cuadros como cualquier visitante de una galería. Se detuvo cuando se acercaron, su sonrisa mostrando un par de colmillos. "Gran momento para venir de visita. ¿Vienen a aprender con nosotros hasta que Ella llegue?"
Nyx asintió. "Hemos aprendido mucho hasta ahora. Más de lo que nunca pensamos que haríamos. Por cierto, uh... ¿vamos por el camino correcto? Si estamos tratando de encontrar, por ejemplo... ¿quizás a la Gran Sacerdotisa? ¿Tenéis una de esas?"
"Por supuesto." La bruja asintió, señalando a Pocky. "Nunca he visto un animal aquí. Avísenme si quieren que alguien más se una a ustedes." Miró entre los tres. "Dos pisos más arriba, si es por eso que están aquí. Pero no querrán irse. Yo no lo hice." Se marchó, sin siquiera dar su nombre.
"Por supuesto que no", dijo Christopher oscuramente, tan pronto como se alejó del alcance del oído. "Ven a la torre, intercambia tu alma por un ejército de esclavos que luchan y mueren por ti."
Subieron varios pisos más, con más de lo mismo. Pasaron por vastas cocinas de comida extraña, con interminables pozos de alcohol e Íncubos escasamente vestidos para servirla.
El siguiente piso era peor, con una construcción de metal oscuro y numerosas ataduras esparcidas de un extremo al otro. Parecía que aquí era donde se entrenaba a los Íncubos, o se los castigaba quizás, aunque no se quedaron el tiempo suficiente como para averiguarlo. "Parecen desesperados", dijo Christopher, tan pronto como dejaron el piso. "Ojalá pudiéramos ayudarlos. Pero no sabemos cuánto tiempo tomará ese ritual. Puede que ya sea demasiado tarde".
"¿Cuánto tiempo más? No puedo seguir esperando aquí. Debe haber alguna razón..." una voz femenina habló en voz baja desde delante, resonando extrañamente en el espacio confinado. Nyx se detuvo cuando pasaron por una fila de celdas, cada una de ellas apenas lo suficientemente alta como para ponerse de pie. Todos estaban vacíos excepto éste, que mostraba el primer signo de una bruja maltratada en toda la torre.
Llevaba más ropa que varias brujas combinadas en los pisos inferiores, un vestido intrincado con cinturones cubiertos de abalorios de metal.
Christopher se detuvo frente a la puerta, acercándose a ella y colocando una mano sobre su espada. Se inclinó hacia adentro. "Oye, ¿necesitas ayuda? Podríamos.... probablemente hacer algo con esta jaula".
Mientras lo decía, varios Íncubos se acercaron por una puerta abierta. Sólo llevaban vestimentas simples, pero todos tenían armas. Guardias, entonces. "Oye, ¿cómo era eso de no tener suficiente tiempo para intervenir? La salvaremos cuando detengamos el ritual", siseó Nyx.
El español la ignoró y también la de adentro.
"¿Te conozco?" preguntó la mujer, con un extraño acento en la voz que Nyx no pudo ubicar.
Se quedó helado, moviendo la cabeza una vez. "Yo no... no, estoy seguro de que no. Me acordaría de alguien como tú".
"¿Qué hay de ti?", señaló fuera de la jaula, esta vez a Ai. "Debo conocerte... ¿a ti, quizás? No. Tú no. "Se incorporó, apoyando una frustrada mano sobre un costado de su cabeza. "¿Quizás no haya pasado todavía?"
Por un instante, Nyx casi pensó que la había reconocido. Ese pelo negro, esas extrañas trenzas con bucles. ¿Había visto eso antes? No, tenía que ser su imaginación. Se estaba distrayendo.
"Soy Ai Chen", dijo Ai. "Y este es Pocky. ¿Nos has visto antes?"
"Tal vez no..." La chica frunció el ceño, volviendo a sentarse en el tosco banco de madera que había dentro de su celda. "Soy Tomoe. Mi memoria es... dudosa. Pero creo que estoy aquí para salvar a uno de vosotros. A menos que ya lo haya hecho..."
Se les estaba acabando el tiempo. Los Íncubos se detuvieron a un lado de la jaula, levantando las armas. Ninguno de ellos habló, sólo se mostraban lo más imponentes que podían.
Porque no se les permite hacernos daño. Hasta que interfiramos. ¿Podemos alcanzar el ritual antes de que toda esta torre intente matarnos?"Vamos", dijo Nyx, señalando hacia otro lado. "Volveremos por ti si podemos." Asumiendo que no eres una bruja tratando de tentarnos a romper nuestra promesa.
Sus compañeros parecían reacios, especialmente el español. Al final, Nyx le tiró del brazo y se lo llevó.
"La salvaremos deteniendo el ritual", susurró, su voz apagada. "Los salvaremos a todos. Ahora que conocemos el camino a este lugar, Elenia puede enviar un ejército si es necesario. Pero no si nunca salimos de aquí".
El Ziggurat se volvía más extraño cuanto más subían y Nyx empezaba a perder la confianza en su mapa interno. No era una simple cuestión de subir todas las escaleras que podían encontrar. Había docenas de caminos diferentes que tomar, mucho más espacio del que parecía contener la torre. En un momento dado, Nyx se dio cuenta de que el hueco de la escalera había pasado a una pared sin que ella se diera cuenta.
Entonces vio lo que una bruja desconocida estaba haciendo a varios iniciados cercanos y deseó no haber mirado.
Pero no les dejaron libres para subir a la torre hasta el ritual; finalmente llegaron a una puerta cerrada. Ni siquiera Nyx podía leer la línea que había en el arco de medio punto, solo reconoció uno de los glifos. El que se quemó en el pecho de Enoch.
De acuerdo, entonces quizás estemos en el camino correcto al fin y al cabo.Pocky impidió que continuaran pasando la puerta, señalándola enfáticamente con una pata.
"¿Qué pasa, muchacho?" Preguntó Ai nerviosa. "Llegamos hasta aquí. ¿Por qué nos detenemos ahora?"
La puerta se abrió de golpe. Una figura estaba bloqueando el camino, más extraña que cualquier otra que se hubieran encontrado. Por un terrible segundo, Nyx pensó que ya era demasiado tarde, que la Madre Oscura ya había llegado.
La mujer era como un antiguo dios hindú, convocado desde la lejana Tierra. Era más alta que Christopher, con seis brazos, cada uno protegido por un brazalete diferente. Para vestir llevaba poca cosa, salvo una faja ritual y varias piezas de joyería plateada.
Pero así como todos los demás adoradores con los que se habían cruzado hasta entonces parecían locamente concentrados en una u otra tarea carnal, ésta era la viva imagen de la serenidad. Un brazo le ajustó brevemente el pelo, otro colocó una pulsera en su sitio, uno mantuvo la puerta abierta. Al menos no había traído esclavos.
"Recibí la noticia de que vendríais", dijo ella. " Los tres habéis hecho algo maravilloso al traernos el regalo de nuestra Madre. Considerando esta auspiciosa ocasión, incluso tu, uh..." Sus ojos se fijaron en Christopher, aunque sólo por un momento. "Incluso él será recordado con honor cuando la Madre llegue para reinar sobre sus hijas en la gloria."
Por una vez, ni siquiera el español tuvo nada que decir. En vez de desenvainar su espada, se agarró el rosario al cuello con su mano libre, susurrando una oración.
"Hemos venido a ver el ritual", declaró Nyx. "Tenemos derecho a ello, ¿no? "¿Por ser héroes o algo así?"
La bruja asintió una vez. "Soy Circe, suma sacerdotisa. En nombre de la Madre, os invito a uniros a nuestra sagrada celebración. Por favor, seguidme". Luego se giró, dejando que la siguieran a través de la puerta abierta. Su oscuro pelo se alzaba y seguía detrás de ella mientras caminaba, casi brillando en la escasa luz de las estrechas ventanas que había a lo largo de la planta.
La siguieron. Circe los llevó a un amplio pasillo bordeado de fragmentos de espejo a ambos lados, cada uno de los cuales reflejaba una caricatura distorsionada diferente. El vapor flotaba sobre sus pies, condensándose en el cristal y distorsionando las imágenes que reflejaba.
Sólo habían avanzado unos pocos pasos antes de que se diera cuenta de que otra figura caminaba a su lado. Lymn sólo aparecía en los reflejos, pero ella era la única imagen que no estaba distorsionada.
"Continúa siguiéndola", ordenó. "No me hables, o se dará cuenta de que estoy aquí." Nyx ni siquiera asintió, sólo siguió. Se retrasó un poco, dejando que Ai y Pocky la pasaran.
"Los hilos de tu destino se deshilachan y desenredan", dijo Lymn, su único ojo rojo fijado en la espalda de Circe retrocediendo. "Tu compañero ya está planeando atacar a este ser, como si fuera una bruja común. Si lo hace, tu misión fracasará".
No hace falta que me lo digas. Nyx miró por encima de su hombro y ciertamente Christopher ya tenía una mano envuelta alrededor de la empuñadura de su espada, mientras que la otra estaba en su collar. Nyx le miró intensamente, agitando la cabeza. El mensaje era lo suficientemente claro y no desenvainó la espada.
" Decide en este momento qué es lo que más te importa: la vida del niño o liberarte de lo que esta Suma Sacerdotisa te vaya a exigir. No creo que tu victoria contra ella sea posible. Sus poderes eclipsan los tuyos. Pero si no luchas, te verás forzada a vivir con lo que ella te haga ver".
Nyx se volvió reflexivamente para discutir y Circe se detuvo. Giró suavemente la cabeza, sus ojos fijos en el espejo. Pero de repente no había nada allí.
Nyx sonrió inocentemente. "Así que este ritual, no nos lo perderemos, ¿verdad? Tenemos muchas ganas de verlos con nuestros propios ojos".
"Eso depende de ti", contestó ella, dándose la vuelta y deteniéndose frente a una segunda puerta. Parecía la primera: una puerta metálica redonda, rodeada de símbolos y escritura encantada. Circe tarareó en silencio, tocando algunos de los símbolos con cada mano, abriéndose con un clic.
Una ola de vapor los golpeó como una pared moviéndose lentamente, pasando por la puerta detrás de ellos y añadiéndose a la nube. El suelo interior estaba hecho totalmente de piedra, rodeando un recipiente de metal tan desconcertante como cualquier otra cosa que hubieran visto hasta ahora en el Ziggurat.
Era tan grande como una pequeña piscina, hecha completamente de latón pulido. Su base representaba figuras femeninas, demoníacas y retorcidas como Katya después de que Nyx la atacara en la posada de Padric. Levantaban la palangana sobre sus hombros, mientras que sus rostros retorcidos estaban congelados en una ecléctica combinación de emociones extremas. Éxtasis, terror, alegría, odio. Cada extremo de las emociones parecía reflejarse aquí y no había dos caras iguales.
Christopher se tambaleó hacia atrás, apartándose del recipiente, cruzando su pecho con una mano. "¿Qué depravación es ésta? Que los santos nos protejan...."
Circe lo ignoró. Ni siquiera parecía molesta cuando finalmente se detuvo al lado de las escaleras de metal. "Si queréis continuar hasta la cima de la torre y presenciar la sagrada apoteosis de la Madre Oscura, primero debéis ser limpiados. Quitaos las vestiduras y empezaremos de inmediato".
"¿Eres tonto o... no. No quiero tener nada que ver con tus blasfemias". Desenvainó su espada en un suave movimiento, blandiéndola. "Toma mi vida si es necesario, pero mi alma pertenece a Dios."
Nyx hizo una mueca de dolor, apretando su bastón. Pero Circe no empezó a lanzar ningún terrible hechizo.
Sólo parecía divertida. "Por supuesto que no, invitado de honor. Eres un hombre y no podrías completar los ritos. No se te pedirá que participes. Tus compañeras, sin embargo..."
"¡No puedes!" Levantó la voz, sin siquiera mirar a Circe. "¡No puedes sacrificar tus almas!"
"¿Es eso lo que estamos haciendo?" preguntó Nyx, extendiendo la mano y poniendo una mano en el brazo de Christopher. Le empujó la espada hacia abajo, hasta que él dejó de adoptar una postura amenazante.
Tenemos suerte de que no se lo tomara en serio. "¿Vamos a ser, eh... controlados mentalmente? ¿Terminar transformadas en una de tus brujas?"
La gran sacerdotisa se rió. Sonaba sincero, no a carcajadas locas ni a lamentos demenciales, como Nyx había escuchado de tantos otros en este lugar. "Las Hermanas a menudo reciben regalos de la Madre, es verdad. Pero no aquí. No hay ninguna transformación esperando en esa piscina, sólo la verdad. Puede que no quieras irte cuando el ritual haya terminado - pero algunos así lo quieren y algunos así lo hacen. La elección seguirá siendo tuya".
" Mentirosa", escupió Christopher. No volvió a levantar la espada, aunque parecía desesperado. "Ai, ¿no puedes estar considerando esto en serio? Tú no eres Eleniana. Nunca creerías en la palabra de una bruja."
La sonrisa de Circe desapareció. Ella se desdibujó, cruzando la habitación en un instante. De repente se asomó sobre Christopher, cada uno de sus brazos preparado para un gesto arcano. "El invitado de honor no volverá a cuestionar mi honestidad", dijo. "La Madre Oscura Divina no tolerará sino hasta cierto punto, incluso de aquellos que le han prestado su servicio."
Entonces le dio la espalda a Christopher, con total desprecio por la espada a unos centímetros de su espalda. "Nuestra Madre sólo nos muestra la verdad. Es por eso que muchos eligen venir y quedarse con nosotros. La civilización les muestra hermosas máscaras. Aquí, ellos ven la verdad de sí mismos. Como lo harán tus compañeras".
"Danos un momento, por favor", dijo Nyx, y luego llevó a Christopher y Ai de vuelta a la puerta. No es que esperara que eso cambiara las cosas. Circe sólo sonrió y los observó, paciente. El vapor seguía cayendo por la extraña fuente, aunque parecía bastante mundano, con el olor ligeramente salado de un manantial natural.
En el sexto piso de una torre imposible. No es para tanto."¿Qué opinas, Ai? ¿Deberíamos hacerlo?"
Ai golpeó brevemente a Pocky en la cabeza y luego miró más allá de la fuente. "Parece el camino más rápido. Si cooperamos, podemos entrar directamente en el ritual. Eso le da a tu niño una gran oportunidad, nos da la mejor oportunidad de encontrar a las hermanas Ortiz. Pocky no sabe dónde ir más allá de este lugar. Si luchamos, estaremos solos para encontrar el ritual antes de que terminen".
"Si luchamos, probablemente moriremos", dijo Nyx, tan silenciosamente como pudo. "Yo puedo..." No podía arriesgarse a mencionar a Lymn ahora, no con una criatura como Circe escuchando. "Estoy casi segura de que no podemos lidiar con esta pelea. Apenas matamos a la primera bruja que enviaron tras nosotros. Sólo compramos la salida de la segunda. Esta es más fuerte que ambas de lejos."
"Es tu elección", admitió Christopher. "Pero te lo ruego, por favor. No arriesguéis vuestras almas por esto. Podemos derrotar a esta bruja como hemos derrotado a otros".
Si Nyx decide...
Ignora los consejos de Lymn y rehúsa realizar los Ritos de la Divinidad Oscura y lucha contra Circe, sabiendo muy bien que esto pondría en riesgo tanto la vida de Enoch como la de aquellos junto a los que lucha. Sin saber adónde ir, este enorme ziggurat podría incluso ser un impedimento para lograr encontrar la entrada al ritual para enfrentarse a las hermanas Ortiz y salvar a Enoc.
O....
Sigue el consejo de Lymn y participa en el extraño ritual de limpieza de Circe. Manteniendo a Enoch a salvo y asegurándose de continuar subiendo para asistir al ritual. Por supuesto.... Nyx y Ai Chen sufrirían consecuencias desconocidas si se les mostrara lo que la Madre Oscura Divina tenía en mente para ellos.
